Hemiolia Records stellt den legendären neuen Titel des Kassettenalbums vor. Sketches of Spain ist ein Album von Miles Davis, das zwischen November 1959 und März 1960 im Columbia 30th Street Studio in New York City aufgenommen wurde.
„Sketches of Spain“, Miles‘ drittes Projekt mit dem Arrangeur Gil Evans, war das zweite in dem Doppelsieg, der den Trompeter zu Beginn der 1960er-Jahre aus der Jazzwelt in den Mainstream katapultierte. Der knappe, einsame Klang, den er auf seiner Trompete erzeugte, passte perfekt zu den traditionellen spanischen Melodien, interpretiert von einem eingespielten Blechbläserensemble. Durch die Kombination entstand ein zeitloser Teppich iberischer Klänge, exotisch und erdig, den amerikanischen Ohren aber dennoch irgendwie vertraut.
In seiner Autobiografie erklärte Miles das Paradoxon, das den Sketches of Spain zugrunde liegt. „Da drin sind all diese Tonleitern arabischer Musik, schwarzafrikanische Tonleitern, die man hören kann. . . Es gab ein bisschen das Gleiche, die gleiche Art von Stimme, die ich in „Solea“ [auf Sketches of Spain] auf der Trompete gespielt habe. „Solea“ ist eine Grundform des Flamenco. . . Es kommt dem amerikanischen Black-Feeling im Blues nahe. Es kommt aus Andalusien, hat also seinen Ursprung in Afrika.“
Die Wurzeln von Sketches of Spain gehen auf mehrere Quellen zurück: auf den Titel „Flamenco Sketches“ aus seinem unmittelbaren Vorgänger Kind of Blue, der sich stark an der iberischen Note des in der Melodie verwendeten phrygischen Stils orientierte. Es gab Hilfe von Columbia Records: George Avakian, der Miles sowie eine Ethno-Musikserie unter der Regie des legendären Ethnomusikologen Alan Lomax produzierte, hatte Gil Evans zuvor eine Reihe von Flamenco-Aufnahmen zur Verfügung gestellt, in der Hoffnung, dass diese den Arrangeur inspirieren könnten. Miles selbst schrieb der Schauspielerin Beverly Bentley zu, dass sie ihn auf Joaquin Rodrigos „Concierto De Aranjuez“ aufmerksam gemacht hatte – sowie auf ein Flamencokonzert, zu dem seine Frau Frances Taylor ihn mitgenommen hatte.
Das Ergebnis war ebenso majestätisch wie geheimnisvoll. Evans zerlegte die Musik und setzte sie wieder zusammen, wie ein Juweliermeister, der sorgfältig die perfekte Fassung für das Juwel schuf, das Miles‘ reifen Trompetenklang darstellte. Neben dem Adagio aus „Concierto“ entlehnte er „Will O' The Wisp“ (ursprünglich „Canción del fuego fatuo“) aus Manuel de Fallas Zigeunerballett El Amor Brujo und adaptierte drei ursprünglich von Lomax aufgenommene Volkslieder: eine galizische Panflötenarie „Der Panflöte“, eine andalusische Melodie „Solea“, und der rituelle Gesang „Saeta“, der normalerweise während der Karwoche in Sevilla mit Blaskapellenbegleitung gesungen wird.
Die Sitzungen wurden zu einer Herkulesanstrengung, die von November 1959 bis März des nächsten Jahres dauerte. Proben folgten Proben, die dazu führten, dass im Studio eine Aufnahme nach der anderen entstand, wobei Evans bei jeder Passage eine genaue Herangehensweise an den Tag legte. Irgendwann verzögerte ein Tubaspieler den Vorgang immer wieder, indem er in seinem tragbaren Radio ein Ballspiel hörte; Der Kritiker Nat Hentoff war anwesend und zeichnete für Stereo Review auf. „Sketches“ war das extreme Gegenteil des spontanen One-Take-Ansatzes von Kind of Blue. Die Leichtigkeit der vorherigen Session, die sich in Miles' fröhlichem Studiogespräch zeigte, verschwand angesichts des Perfektionismus von Evans und dem des Produzenten Teo Macero, der zum ersten Mal eine Davis-Session leitete.
Nachdem die letzte von drei Sessions im März 1960 endete, erinnerte sich Miles, der seine Tourneen und Auftritte in und außerhalb von New York zwischen den Aufnahmeterminen nicht eingeschränkt hatte: „Nachdem wir mit der Arbeit an Sketches of Spain fertig waren, hatte ich nichts mehr in mir von mir. Ich war aller Emotionen beraubt …“ Er hatte alles gegeben und Sketches bleibt der bleibende Beweis dieser Bemühungen.
